Род Opuntia

Род Opuntia (Tournef.) Mill. — Опунция

Семейство: Cactaceae (Кактус)
Подсемейство: Opuntioideae
Триба: II триба. Euopuntieae
Подтриба: 3-я подтриба. Platyopuntiinae
Группа: —
Ветвь: —
Род: Opuntia

Название рода произошло от греческого города Опунт. В Европу опунция попала именно через этот город.

Опунции является наиболее распространенным из всех родов в семействе кактусов. Ареал произрастания Северная и Южная Америка, начиная от Канады, через Карибское море, и вниз к Аргентине. С помощью человека опунция была развезена по всему миру, в некоторых местах растет в естественных условиях и считается вредным сорняком.

Некоторые опунции-монстры, вырастают до 6 метров в высоту, в то время как другие едва выше нескольких сантиметров. Большинство из них зеленоватого цвета, но некоторые могут быть коричневого, серого, бирюзового, фиолетового, бледно-голубого цветов.

Строение стеблей у опунции членистое и это является главной особенностью. Побеги-сегменты растут один над другим. Имеют различную форму и зависит она от вида растения. Могут быть овальными, плоскими, шаровидными или иметь форму капли.

Ареолы опунций имеют колючки, которые могут быть маленькими, большими или огромными шипами в дополнение к глохидиям. Но некоторые из них вооружены только глохидиями – крошечные колючки с особым строением. Глохидии на вид кажутся мягкими, пушистыми и безобидными, но при любое соприкосновение с кожей глохидии с легкостью обламываются и жалят, что вызывает боль и сильное раздражение.

Молодые побеги имеют рудиментарные шиловидные мелкие листочки, они в дальнейшем отпадают. Корневая система сильно развита, располагается близко к поверхности почвы. Цветы жёлтой, оранжевой, красной, иногда белые, в диаметре до 7см.

В Техасе существуют земли поросшие опунциями, площадь некоторых достигает 1000 гектаров. Опунции обладают большой жизнестойкостью, их часто рассматривают как сорняк и ведут с ними борьбу всеми возможными биологическими и химическими способами. Пока в этой борьбе побеждает опунция.